W dniach 15-22 października 2019 roku, dwie Siostry Bernardynki – M. Weronika Węgrzyn, pełniąca posługę Prezeski Federacji wraz z S. Klarą Sarlińską z Zakliczyna, uczestniczyły w uroczystościach Jubileuszowych 125-lecia istnienia Sióstr Bernardynek na ziemi Amerykańskiej.
Siostry gościły w USA na specjalne zaproszenie Matki Generalnej: S. Marilisa Helena da Silva, w domu generalnym w Reading, w stanie Pensylwania.
Zaproszenie M. Weroniki oraz S. Klary, jako przedstawicielek Sióstr Bernardynek, miało charakter symboliczny, bowiem przed 125 laty, właśnie Siostry z Zakliczyna, na prośbę tamtejszego Biskupa, wyjechały do Stanów Zjednoczonych i zapoczątkowały tam działalność Sióstr Bernardynek. Z inicjatywy amerykańskich Sióstr powstało później zgromadzenie Sióstr w Brazylii, które w przyszłym roku przeżywać będzie 90- lecie istnienia.
Siostry Bernardynki w USA mają swoje korzenie w Zakliczynie. W roku 1894 M. Weronika Grzędowska wraz z dwiema innymi siostrami wyjechała z rodzimego klasztoru, aby na odległym kontynencie przeszczepić ducha Bernardynek zakładając tam zgromadzenie zakonne. Dokładnie 16 października 1894 roku dopłynęła do Nowego Jorku.
Siostry, po dzień dzisiejszy mają wielką wdzięczność wobec M. Weroniki Grzędowskiej, darzą Ją wielkim szacunkiem i bardzo pielęgnują swoją historię. Świadczą o tym ciągle żywe wspomnienia przekazywane przez żyjące Siostry, a także wiele zewnętrznych znaków, takich jak postument Matki Weroniki wykonany z brązu, umieszczony w klasztornym wirydarzu, portrety Sióstr prezentowane w galerii Domu Generalnego, zachowane sprzęty i ekspozycja celi M. Weroniki.
Główne uroczystości miały miejsce w sobotę, 19 października br. Centralnym punktem obchodów była Msza Święta dziękczynna, której przewodniczył ks. Biskup Alfred Schlert – Bishop of Allentown. Obecni byli również; Senator Stanu Pensylwania, Mayor Readnigu, President Uniwersytetu Alvernia, oraz zaproszeni goście, przyjaciele i dobroczyńcy Sióstr Bernardynek.
Do udziału w Jubileuszowej uroczystości zostały zaproszone również siostry Bernardynki z Brazylii (gdzie mają swoją misję) oraz powstałe spośród nich Siostry Franciszkanki od Trójcy Świętej.
Była to ważna chwila, historyczne wydarzenie dla naszych zgromadzeń – pierwsze spotkanie na amerykańskiej ziemi Sióstr Bernardynek z USA, Bernardynek z Polski z Zakliczyna oraz Bernardynek z Brazylii i Franciszkanek od Trójcy Świętej.
Wspólne spotkanie było czasem wzajemnego poznania, zgłębienia historii oraz tego co nas łączy. Bernardynki w Polsce zachowują charakter kontemplacyjny, zaś w USA i Brazylii charakter apostolski. Radością były rozmowy z Siostrami, odwiedziny w konwencie, gdzie zamieszkują starsze Siostry. Kilka z nich ma więzi rodzinne z Polską, dzięki czemu znają trochę język polski. Ciekawe było dzielenie się świadectwami zakonnego życia i powołania, które sprzyjało umocnieniu wzajemnych więzi, dając nadzieję na duchowy wzrost i rozwój naszej międzynarodowej rodziny Sióstr.
W darze dla Sióstr Bernardynek w USA przekazałyśmy przywieziony z Polski ornat z Sercem Jezusa. Miało to symboliczną wymowę – z Klasztoru Serca Jezusa w Zakliczynie do Domu Generalnego w Reading, któremu również patronuje Serce Jezusa. W imieniu całej Federacji siostry otrzymały ikonę Świętej Rodziny oraz wydany z okazji Jubileuszu 560-lecia Zakonu Bernardynek i 60- lecia Federacji – Album „A źródło wciąż bije”, dzięki któremu będą mogły poznać zawartą w treści i fotografii historię klasztorów Bernardynek w Polsce i na wschodzie.
Jesteśmy wdzięczne Panu Bogu za możliwość przeżycia takiej pięknej uroczystości. Zostałyśmy przyjęte z serdecznością i doświadczyłyśmy wiele dobra. Drogim Siostrom dziękujemy za wspólnie spędzony czas, za radosne przebywanie razem we Wspólnocie, za okazane ciepło i troskę.
Niech dobry Bóg obdarzy Siostry Bernardynki posługujące w odległych krajach USA i Brazylii,
obfitym błogosławieństwem
i łaską!